お節料理

いよいよ今年も、残りわずかとなりました。仕事納め、あるいは御用納めもおわり、お正月の準備をされている方も多いことでしょう。
お正月といえば、やはりお節（おせち）料理です。やはり、これがないとお正月が来た感じがしません。
お節の「節」は、節句の「節」です。重陽の節句のコラムにも書きましたが、中国では、奇数が縁起のよい「陽」の数ですから、1月1日も当然、特別な節の日。その日に食べるから、お節料理というわけです。

地方によっていろいろバリエーションがありますが、お節料理の基本中の基本は、お屠蘇（とそ）、三つ肴、雑煮、煮しめです。三つ肴は、関東ではゴマメ、クロマメ（黒豆）、カズノコ（数の子）が一般的ですね。
ゴマメで豊作を祈り、クロマメでマメに働き、マメに暮らせることを祈り、数の子で子孫繁栄を祈ります。それに、昆布巻きや栗きんとんなどが加わり、目にも鮮やかなお料理になりました。
なかなか凄いのは、栄養学的観点からみても、すぐれた食材でかためられていること。単に縁起をかついだだけでなく、しっかりと健康を支える食材が厳選されているのです。やはり、新年はお節料理でスタートしたいですね。（F）