エシャレット

ラッキョウ（関連コラム）にも、ネギにも似ているけれど、これはなんだろう？　と思いながらつまんでいたのが、エシャレットです。

この感覚は正しく、調べてみると「エシャレット」はなんと、ラッキョウそのものでした。根元に土を盛って、白く、やわらかく育てる軟白栽培されたラッキョウが、この名で市場に出回っているのです。

もとは「根ラッキョウ」という名で発売されるはずだったそうです。「もっとしゃれた名前じゃないと、売れないんじゃない？」ということから命名されたのがエシャレット。昭和30年頃のお話です。

ところが、ところが、その後、欧米からエシャロットという野菜が輸入され、なんだか話がややこしくなります。命名者は、「フランスにエシャロットという野菜があることは知っていたが、オニオンの間違いだと思って、無視してしまった」のだそうです。

フランスのéchalote（エシャロット）はネギ科の香味野菜のひとつで、みじん切りにしたり、すりおろしたりして、臭み消しなどに使います。つまり、エシャレットはいまや和製仏語のような存在で、軟白栽培されたラッキョウのこと。エシャロットもしくは英語名のシャロット（Shallot）で販売されているものが、本家本元のエシャロットです。

たしかに「根ラッキョウ」では、今日の地位を築けなかったかもしれません。私はエシャレットもエシャロットも好きです。（F）