チェダーチーズ

チェダーチーズ（Cheddar cheese）は、癖があまりなく、コクがあって、日本人にも人気のチーズです。もとはイギリス生まれ。発祥の地はサマーセット州にあるチェダーという村で、歴史は16世紀初頭までさかのぼれます。

牛乳から作るハードタイプのチーズです。「イギリス人がいるところ、チェダーチーズがある」と揶揄されるほど、イギリス人が世界に広めました。

作り方の特徴は、製造工程でしっかり水分を抜いていること。その工程を「チェダリング」というくらいで、ここがチェダー村の創意工夫です。ミルクから固まってきたチーズの赤ちゃん（「カード」という）を平たく集め、座布団をひっくり返すように反転させながら水分を抜き、さらに座布団を重ねるように、積み重ねていきます。

さらに板と重しを乗せて、水分を抜きます。この工程によって、繊維の方向が揃い、熟成期間の長いハードタイプのチーズなのに、ぐっと柔らかいチーズとなるのです。

柔らかさだけなら、プロセスチーズとちょっと似ていますが、まったく異なるのが、熟成させればさせるほど、味が変わること。中に含む乳酸菌が生きており、発酵を進めるからです。チェダーも、長く熟成させるほど、芳醇なおいしいチーズとなります。

そのままでおいしいですし、サンドイッチなどにも向いていますが、熱すると溶けるので、さまざまな料理に応用できるのもいいところ。オムレツなどにコクを与えてくれるチーズです。（F）