ブラッドオレンジ

あまりの赤さに、初めて見たときはトマトジュースかと思いました。聞くとイタリア産のオレンジジュースだという。飲んでみると、酸味が強いのにまろやかで、びっくりしたものです。

その名はブラッドオレンジ。燃えたぎる血の赤を想像させる色にふさわしい名前です。イタリア原産のこのオレンジは、ビタミンCとアントシアニンが豊富なことも特徴的。アントシアニンを豊富に含むから、この赤色なのです。

ブラッドオレンジはイタリアのシチリア島やマルタ島を原産地とするオレンジで、サンギネロ（sanguinello）、タロッコ（tarocco）、モロ（moro）などの品種があります。シチリアから北アフリカに広まり、定着しました。

数年前までは日本でまであまり好まれず、栽培されている例も多くはありません。しかし、イタリア料理店が紹介するようになり、徐々に人気が出てきました。今では国産栽培もおこなっています。食事を邪魔しない甘さで、料理によくあう飲み物であることが、イタリア料理店で再発見されたのでしょう。

生果では旬の時期だけ入荷しますが、本場シチリア島などから、冷凍の果汁100パーセントジュースが輸入されていますので、いつでも気軽に味わうことができます。

シチリア島は、ブーツのつま先の部分に位置する島です。中世のシチリアは、じつはきらびやかな高度な文化を見聞できる島でした。イスラム教徒が支配していたからです。ブラッドオレンジの栽培が北アフリカに広まった裏には、こうした政治事情も関係していたに違いありません。（F）