田中トウガラシ

夏の京野菜の代表が、いくつもあるトウガラシ（唐辛子）です。「唐」の字がついていますが、それは「外国から来た」くらいの意味。トウガラシはナス科の植物で、原産地は南米です。

日本にやってきたのは、信長や秀吉が活躍していた頃です。持ち込んだのはポルトガル人でした。中国ではなく、南蛮からやってきた野菜です。たとえば岐阜県飛騨地方などでは、いまでもトウガラシのことを「南蛮」（なんばん）と呼んでいますが、これはとても正しい呼び方だったのです。

トウガラシにはたくさんの種類があります。辛いものあれば、辛くないものもある。辛くないトウガラシの代表のひとつが、田中トウガラシです。明治時代のはじめに、愛宕郡田中村（現・京都市左京区田中）でつくられていた記録があることから、この名があります。

田中トウガラシは、その先端の形が獅子の口に似ていることから、「獅子とうがらし」と呼ばれました。略してシシトウです。じつは戦後、この品種は歴史が途絶えます。しかし、栽培方法の工夫などで復活してきました。

さまざまな種類があるということは、交雑しやすい、ということです。その中で、単一品種を連綿と作り続ける「伝統」の重みを感じる野菜でもあります。さっと炒めたり、煮つけたりして、かつおぶしやじゃこと一緒に楽しむのが京都流です。（F）