餃子（ぎょうざ）

戦後、満州など中国から引き揚げてきた人たちが、自分たちで作ったり、お店を開いたりして広めた食べ物がいくつかあります。

その中で、最も日本の生活に溶け込んだ食べ物が、餃子でしょう。小麦粉でつくった皮で餡を包んで調理し、タレで食べるこの食べ物は、もはや和食であるといってもいいほどの地位を獲得しています。

その証拠に、餃子を主菜あるいは副菜として、ご飯を食べる習慣があるのは、日本だけです。そして日本の餃子は、そうした食べ方に向いた「皮」になっていることが多い。

中国でも地方によって特色がありますが、主に華北地方で食べられている餃子は、日本の一般的な餃子とはちょっと違います。最大の相違点は皮。うどんを作るような感覚で練り込まれた皮は分厚く、それを茹でて食べる（水餃子）のが一般的です。

もちもち、ツルツルの皮に包まれた水餃子を食べている最中に、だんだん肉うどんを食べているような感覚に陥ります。華北地方の餃子は、主食と主菜がひとつになった食べ物なのです。

水餃子の残りを、翌日、焼いて温めなおします。これが焼き餃子。日本では最初から焼き餃子の人気が高いですし、おかずにすることが多い。それにあわせ、皮も薄く、ニンニクなども入っていたりします（中国では入れないほうが一般的です）。

まさに餃子は、「中国生まれ・日本育ち」と言ってもいい食べ物ではないでしょうか。時間に余裕のあるときは、皮から手作りしてみるのも楽しいですよ。（F）